Natalia: "Jag var bara 37 – och mitt hjärta höll på att ge upp"
Natalia Hernandez hade ett medfött hjärtfel som legat oupptäckt i 37 år.
När Natalia drabbades av hjärtklaffsjukdomen aortainsufficiens förändrades livet drastiskt. Nu vill hon sprida kunskap och samla in pengar till forskningen – för att fler ska få en andra chans.
I samband med en flytt till Göteborg förra sommaren började Natalia känna sig ovanligt trött och orkeslös. Trots att hon var aktiv och levde ett hälsosamt liv kände hon att något var fel. Hon blev andfådd av minsta ansträngning och fick besvär med andningen.
Natalias första tanke var att det var hennes pollenallergi som spökade, men på inrådan av hennes syster besökte hon vårdcentralen.
En omtumlande insikt
Till slut gjordes en hjärtundersökning – och där kom den chockerande diagnosen: aortainsufficiens, en hjärtklaffsjukdom där klaffen inte sluter tätt och hjärtat får arbeta hårdare för att pumpa runt blodet. Läkarna förklarade att det var ett medfött hjärtfel, som legat oupptäckt i 37 år. För Natalia, som alltid sett sig själv som fullt frisk, var det en omtumlande insikt.
– Jag hade aldrig kunnat ana att något var fel. Att få beskedet om ett läckage i aortaklaffen var en chock – det kändes overkligt, särskilt eftersom ingen i min släkt har hjärtproblem.
”Det kändes overkligt, särskilt eftersom ingen i min släkt har hjärtproblem.”
Natalias typ av hjärtklaffsjukdom kräver operation. De vanligaste alternativen är en mekanisk hjärtklaff som kräver livslång blodförtunnande medicin, en biologisk klaff som behöver bytas ut efter tio till femton år, eller den så kallade ”Rossmetoden”, där en befintlig klaff flyttas och ersätts med en donerad. Men Natalia hade tur – hennes klaff kunde räddas med aortaplastik, där den sys för att sluta tätt igen.
– Jag känner en enorm tacksamhet att jag bor i Sverige, där jag har rätt att göra den sorts operation som läkarna tror är bäst.
Vill hjälpa andra genom att sprida kunskap
För Natalia har det blivit en hjärtefråga att sprida kunskap om hjärtklaffsjukdomar – och att samla in pengar till forskningen. Genom en egen insamling till Hjärt-Lungfonden engagerar hon nu andra i kampen mot hjärtsjukdomar.
Ett av de viktigaste forskningsområdena just nu handlar om att utveckla läkemedel som kan bromsa hjärtklaffsjukdom innan en operation blir nödvändig. Antiinflammatoriska läkemedel pekas ut som en möjlig framtida behandling, men mer forskning behövs för att förstå mekanismerna bakom sjukdomen och hur den kan stoppas i tid.
Samtidigt pågår forskning för att förbättra biologiska klaffproteser så att de håller längre och utveckla skonsammare behandlingsmetoder. Genom fortsatt forskning kan fler få en chans till ett långt och friskt liv – precis som Natalia fick.
