Forskningen som kan rädda barns hjärtan

Marie Wahren-Herlenius, professor vid Karolinska institutet.

Publicerad: 2025-04-07

Varje dag föds fem barn i Sverige med hjärtfel. Många behöver upprepade operationer och livslång uppföljning. Forskaren Marie Wahren-Herlenius arbetar för att förstå varför hjärtfelen uppstår – och hur de kan förebyggas.

Medfödda hjärtfel är den vanligaste typen av missbildning hos nyfödda och kan ha allvarliga konsekvenser. Trots detta vet forskarna fortfarande för lite om varför de uppstår.

– Hjärtsjukdomen börjar ofta redan i mammans mage och kan bero på inflammatoriska processer eller genetiska förändringar, säger Marie Wahren-Herlenius, professor vid Karolinska institutet.

Hennes forskning syftar till att identifiera de bakomliggande mekanismerna för att kunna utveckla bättre behandlingar och uppföljning av drabbade barn.

Biobanken ger nya svar

För att förstå varför hjärtfelen uppstår samlar forskarna in prover i en nationell biobank. Där analyseras inflammation och genetiska faktorer som kan kopplas till sjukdomsutvecklingen.

– Vi vill hitta mönster och riskfaktorer som kan hjälpa oss att tidigt identifiera barn med hög risk och i framtiden kanske till och med förebygga vissa hjärtfel, säger Marie Wahren-Herlenius.

För många barn med hjärtfel innebär sjukdomen en tuff resa med operationer och livslång medicinsk uppföljning. Det påverkar hela familjen, som ofta behöver stort stöd.

När ett barn blir sjukt drabbar det hela familjen.

– När ett barn blir sjukt drabbar det hela familjen. Det kan innebära många sjukhusvistelser och en oviss framtid, säger Marie Wahren-Herlenius.

För att forskningen ska kunna ge svar och leda till bättre behandlingar krävs fortsatt finansiering.

– Stödet från Hjärt-Lungfonden är ovärderligt. Det ger oss möjlighet att ta fram ny kunskap och i slutändan rädda liv, avslutar Wahren-Herlenius.